Meningite é a inflamação das membranas que revestem o encéfalo e a medula espinhal, conhecidas coletivamente como meninges. A inflamação pode ser causada por infecções por vírus, bactérias ou outros micro-organismos e, menos comumente, por certas drogas. A meningite pode pôr em risco a vida em função da proximidade da inflamação com órgãos nobres do sistema nervoso central e por isso essa condição é classificada como uma emergência médica.  

Sem contato com o portador da doença não tem como ser infectado, as três mortes ocorridas no Rio Grande do Norte são casos isolados, e estão sendo acompanhados pela secretaria de saúde do estado.